C’est la présence de documents écrits qui différencie l’Histoire par rapport à la préhistoire. On retrouve ces écrits sur des supports différents en fonction de l’époque et de la culture de l’auteur : pierre, argile, papyrus, parchemin, papier, support numérique …

Il peut s’agir de documents officiels (traités, registres administratifs), de textes religieux, d’œuvres littéraires (romans, poésies), de documents commerciaux (factures) ou encore de lettres, d’articles de journaux. Ces supports, parfois très anciens, sont fragiles et doivent être manipulés avec beaucoup de précautions.

Par ailleurs, les sources écrites ne sont pas toujours fiables (on ne peut pas toujours leur faire confiance) car l’auteur est influencé par sa culture et ses idées.
Parchemin présentant la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus

1) Sur quels supports peut-on trouver des traces écrites ?

2) Quels documents l’historien peut-il utiliser ?

3) Enfin, pourquoi les traces écrites peuvent-elles aider le travail de l’historien ? (aide-toi du texte ci-dessus)